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    这几年，苏老泉一直在等待京中的任命，妻丧与母丧不同，没有不许做官的限制。而且他已经结识了好些大僚名臣，那些人也很赏识他，答应会向朝廷举荐。等了一年时间，终于有圣旨降下，命他赴舍人院参加考试……舍人院是中书门下的机构，掌草拟官员的任免，及其它制词诏令，即两制中的外制，因用黄麻纸书写，又称‘黄麻’。因为涉及到朝廷的诏书制词，任命之前都需要考试。

    但苏洵给皇帝上了封奏折，以多病为辞，拒绝前往。可在给欧阳修、梅尧臣等人的信里，却说了实话……他已经考出了心理阴影，坚决不想再考试了。

    第二年，他又接到朝廷的圣旨，仍是上一次的内容。并未言及免除任何考试，苏轼大失所望，他再度上疏推辞说‘读书人之所以愿居官从政，欲有以报效国家也，否则为一寒士足矣。自己已年近五十，半百之年如何报效国家？’

    但他又没把话说死，他说自己即将随子进京，届时当一谒当道，细叙情由。其实言外之意，就是我都这把年纪了，实已无意入朝为官，除非有人能帮忙，使我不再如童子之受考试……

    见儿子们得取功名易如反掌，当父亲的既高兴又心酸，暗叹命运对自己不公。因此老苏变得愈发深沉莫测，对事对人，一概不通融假借，将身前这两匹千里驹，也随时勒抑，不许他们忘情奔驰……这时候，中间一辆车上，传来一阵男婴的啼哭，那是苏家的长孙苏迈，刚刚过了百岁，就跟全家进京，大家都担心他路上水土不服会生病。但小家伙一路上平平安安，让人松了口气。

    听到这声婴儿哭，苏洵的脸上终于有了些笑意。不过，这小家伙的年纪，让他多少有点儿尴尬。因为苏迈是苏轼夫妻居丧期间有的，这在后世，绝对是大任性，大失于检点。但在宽松的宋朝，只会换来道学家们的侧目，仅此而已。

    对于孩子哭，男人们并不在意，因为这苏家唯一的第三代，有四个女人围着转呢。

    最大的那辆马车里，王弗和八娘，正在给苏迈换尿布，史氏和小妹插不上手，便在一旁逗孩子笑。

    不一会儿，摆弄停当，王弗便解开前襟给孩子喂奶，三个女人便围着苏迈评头论足……无非就是夸这个苏家长孙虎头虎脑，眼睛大、皮肤白之类。听得王弗都不好意思了：“你们说得的是迈儿，还是年画上的福娃娃？”

    “福娃娃也不如迈儿可爱。”史氏笑道：“你看迈儿这一笑，真是迷死个人。”

    “这个喜欢孩子，自己也生一个啊。”王弗笑道：“光打雷不下雨怎么成。”

    史氏面嫩，顿觉不好意思，马上将战火引向大姑和小姑道：“别说我，她们俩还不如我呢。”

    “那不好说。”王弗笑道：“人家的男人早翘首以盼了，还不定谁快谁慢呢。”

    “嫂子……”小妹如今是双十年华，早脱去少女的稚气，出落得容色绝丽，倾尘绝世。尤是那双流动着无穷智慧的大眼睛，足以让天下佳丽黯然失色。闻言咯咯娇笑道：“你现在好放得开。”

    一旁的黄衫女子，容貌清丽，淡雅宜人，一双妙目明净澄澈。尽管已经三十岁，可娇面凝脂、眉黛鬓青，美貌丝毫并没有褪去，反而经过岁月的沉淀，更衬出她秀雅脱俗之美。听着弟妹们戏谑，她只是微微轻笑，用洁白的手帕去擦拭苏迈嘴边的奶水。

    “不过说回来，”史氏压低声道：“这眼看就要到汴京了，你俩到底是咋想的？”说着看向八娘道：“八姐，你就放下包袱吧。”
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